“stave off” ってどんな意味？

stave off は「（好ましくないこと・危険など）を食い止める」「回避する」「防ぐ」という意味です。特に、何か悪いことが起こるのを一時的に防ぐ・先延ばしするニュアンスがあります。

各辞書の定義をみてみましょう。

Oxford Learner’s Dictionaries:

“to prevent something bad from affecting you for a period of time; to delay something”

Cambridge Dictionary:

“To stop something bad from happening, or to keep an unwanted situation or person away, usually temporarily”

1. Drinking plenty of water can help stave off dehydration.
   （十分に水分を取ることで、脱水症状を防ぐことができます。）
2. The company introduced cost-cutting measures to stave off bankruptcy.
   （その会社は破産を回避するために、コスト削減策を導入しました。）
3. Eating a healthy diet can help stave off disease.
   （健康的な食生活は、病気を予防するのに役立ちます。）
4. She took a short nap to stave off fatigue.
   （彼女は疲労を和らげるために、少し昼寝をしました。）
5. The government is taking steps to stave off an economic crisis.
   （政府は経済危機を回避するための対策を講じています。）
6. I had a cup of coffee to stave off sleepiness.
   （眠気を抑えるために、コーヒーを1杯飲みました。）
7. The emergency loan helped stave off the company’s collapse.
   （その緊急融資によって、会社の倒産をひとまず食い止めることができました。）

よく使われる組み合わせ

• stave off hunger（空腹をしのぐ）
• stave off sleep（眠気を抑える）
• stave off fatigue（疲労を抑える）
• stave off a crisis（危機を回避する）
• stave off bankruptcy（破産を回避する）
• stave off disaster（災害・惨事を防ぐ）
• stave off disease（病気を予防する）

なお、stave off の「off」は「遠ざける」というイメージです。
stave（食い止める）＋ off（遠ざけて）→ 悪いものを遠ざけて食い止めると考えると覚えやすいです。

prevent と stave off の違い

prevent と stave off はどちらも「防ぐ」と訳せますが、ニュアンスが少し違います。

1. prevent = 「起こらないように防ぐ」

prevent は最も一般的な「防ぐ」です。
ある出来事が起こること自体を阻止するというニュアンスがあります。

• Wearing a seat belt can prevent serious injuries.
  （シートベルトを着用することで、重傷を防ぐことができます。）
• Regular exercise can help prevent heart disease.
  （定期的な運動は心臓病の予防に役立ちます。）
• We need to prevent this problem from happening again.
  （この問題が再び起こらないようにする必要があります。）

→ 「起こる前に防ぐ」という、ごく普通の「予防・阻止」です。

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2. stave off = 「迫っているものを食い止める・しのぐ」

stave off には、すでに迫っている、または起こりそうな悪い状況を、何とか食い止める／先延ばしするというニュアンスがあります。

• The company took drastic measures to stave off bankruptcy.
  （その会社は破産を何とか食い止めるため、思い切った対策を講じました。）
• I drank some coffee to stave off sleep.
  （眠気を何とか抑えるために、コーヒーを飲みました。）
• The government introduced emergency measures to stave off an economic crisis.
  （政府は経済危機を何とか食い止めるため、緊急対策を導入しました。）

→ 「完全に防ぐ」というより、「迫っているものを何とか遠ざける・しのぐ」感じです。

英字新聞に出てきた表現

It can make us feel more alert, improve concentration and stave off tiredness. Too much can cause headaches, jitters, a racing heart and restless nights.

引用元：BBC News

さて、ここで問題です。上の “It” は何を指しているでしょう？（こたえはページ下部）

stave off という表現、ぜひ使ってみてくださいね！

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こたえ：Coffee